澳大利亚昆士兰大学益生菌最新研究揭示益生菌在动物养殖中的获益的机理
早在二十世纪五十年代的实验就表明，通过在动物自身的生物反应器（肠道）中培养出的“特殊细菌”对其健康状况和繁殖有了很大的促进作用。产生这些好的变化的机理是帮助这些动物改善肠道功能，而肠胃道功能对动物及人类健康的重要性在这之前一直被低估。
研究结果显示，肠道菌群平衡，动物反应速度会提高，与此同时，行为问题也能得到很大的改善。这些实验研究使用的是分解淀粉的芽孢杆菌，称为H57菌株。
上世纪九十年代，美国一家公司委托昆士兰大学的Peter Dart教授开发了一种微生物制剂，用来预防干草霉变, 经过几个月的观察，科学家们意外发现，动物们吃了这些添加了微生物制剂的饲料体重速增。结果表明，这种制剂不仅能防止干草霉变，更神奇的是同时改善了动物的肠道功能。继而发现，当在饲料中添加该制剂，动物行为表现比之前更好，并且增重快。因为该制剂的使用加速了动物的新陈代谢，动物们能更快更好地生长。
益生菌能起到帮助消化和平衡肠道菌群的功效，一般制作成酸奶或特殊的奶品，近些年对于人类的帮助已可见一斑。科学家们的研究重点是肠道功能改变如何影响动物生长？
当羊每克饲料中加入一百万个菌之后，严格监控它们的进食量与体重以及排泄物。结果发现使用这些饲料的动物胃口大的惊人，而氮排放量却明显下降。这些羊对于混合了益生菌的饲料钟爱有加，胃口好且长的快，小羊羔在出生后的前三周往往是最危险的时候，而这些“被试小羊”却长得很好。
同样的方法养牛获得了相同的实验结果。最近科学家把更多注意力放在奶牛的研究上。显而易见，益生菌对于增强牛、羊这类反刍动物的食欲有很好的促进作用。昆士兰大学兽医学院的研究人员指出，微生物添加剂益生菌不仅对提升动物的健康水平做出了重要的贡献，也增加了饲养者的收入。而这些研究人员从事此项目之前都不敢相信益生菌的作用竟会是如此神奇。
反刍动物的消化系统复杂性可能还不能更容易解释清楚这个机理，然而像鸡和猪具有简单消化系统的单胃动物是最好的研究对象。对单胃动物的实验也表明在这些被试者的食物中加入一定量的益生菌，饲料转化率会大大增加。家禽的养殖表明可以大大节省喂养成本。一般来说，在饲养业中大家关注最多的是动物的健康与出栏率，饲料中加入益生菌这一做已经是件很自然的事情，因为动物包括人类正常生长本身就需要消耗益生菌。在饲养过程中，饲料成本一般占据60%-70%的成本，假如通过微生物干预能使成本再降低一半则是养殖行业追求的目标。
当昆士兰大学的学者们在从事微生物制剂研究的同时，已经有些兽医将微生物技术应用于临床（包括动物术后恢复）并取得了很好的疗效。基于肠道菌群平衡的理论，用益生菌取代抗生素治疗疾病的时代即将来临。目前兽医使用益生菌治疗动物断奶期腹泻效果显著。当然用益生菌来治疗人类疾病也在近15年里流行起来，同时发现这种治疗方式安全且有效。Ridley AgriProducts为昆士兰大学的益生菌研究赞助了25万美金。当下众多消费者都为不能采购到安全食品而发愁的时候，益生菌作为饲料的添加剂不仅保证了动物的健康生长和高出栏率，而且让消费者能吃到放心食品，这无异于是人类乃至生物界的一大幸事。益生菌最大的卖点在于其适用于所有种类的动物。从饲养角度上说，大多数的添加剂只适用于特定的饲养对象，益生菌无论是对牛羊等反刍动物或者是单胃的禽畜都适合，可以帮助品种繁多的各类饲养业。
今后该项目的研究对象将会是昆士兰北部干旱地带那些断乳后的幼畜，并将在不久的将来拓展到不同年龄段的动物，这项工程预计在后年结束，更多的研究成果将陆续应用于实践中。
（来源：NS共生菌 2015年2月澳大利亚国家兽医局局长Bruce教授供稿）
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